7月17日，一份最新研究在美国引起广泛关注：
包括结直肠癌、胃癌和胰腺癌在内的胃肠道癌症在美国年轻成年人群体中的发病率正显著上升，但医生们对其确切原因尚不完全清楚。
即便是一些潜在的致病因素，也需要更深入的研究来证实。
发病趋势令人担忧
根据《美国医学会杂志》（JAMA）周四发表的一篇综述，胃肠道癌症已成为美国50岁以下成年人中诊断出增长最快的癌症类型。
这项综述是对胃肠道癌症趋势最全面的分析之一，它汇总了主要的国际和美国癌症数据库数据，以及2014年1月至2025年3月期间发表的115篇相关论文的研究结果。
该综述的作者们强调，大众应遵循结直肠癌的筛查指南，即对于普通风险人群，建议从45岁开始进行筛查，通常是结肠镜检查或粪便检测。
鉴于美国目前对胰腺癌、胃癌和食道癌并未进行常规筛查，作者们也呼吁探索新的方法，以便为更多人提供这些癌症的筛查。
“这确实凸显了改进筛查和早期发现的重要性。”
结直肠癌：早发病例的主力
综述显示，结直肠癌是迄今为止最常见的早发性胃肠道癌症。
2022年全球报告了近185 000例，同年美国报告了近21 000例。根据美国癌症协会的数据，自2011年以来，美国50岁以下人群的结直肠癌诊断量每年增长2%。
“这种情况以前在这个年龄段几乎不曾发生，而现在，20多岁、30多岁和40多岁人群的结肠癌发病率却显著上升。”
一个引人注目的例子是演员查德维克·博斯曼（Chadwick Boseman），他于2016年被诊断出结肠癌，四年后年仅43岁便因此去世。
新研究还指出，早发性胰腺癌、胃癌和食道癌的病例也在增加。
此前有研究表明，这些胃肠道癌症在黑人和西班牙裔人群中的诊断比例更高。胰腺癌是癌症中最致命的形式之一，确诊后患者的五年生存率仅为13%。
癌症年轻化：多重因素在作祟？
医生们表示，由于结直肠癌最为常见，他们对其早发病例的潜在成因有更深入的了解。
“如果我们能理解结直肠癌的发生机制，我认为这将为我们理解其他胃肠道癌症提供大量指导。”
科普茨博士认为，早发病例的增加可能由多种因素共同驱动，而他提出的“最主流的观点是没有单一的主导理论”恰好印证了这一复杂性。
吴博士在《美国医学会杂志》上的新综述表明，50岁以下人群的大多数胃肠道癌症都与生活方式因素有关，例如肥胖、缺乏锻炼、不良饮食、吸烟或饮酒。
综述中包含的一项研究发现，青春期摄入更多含糖饮料的女性，患早发性结直肠癌的风险更高。
吴博士指出：“人们在婴幼儿、儿童和青少年时期的行为或所接触的环境，很可能导致他们成年后患癌的风险。”
值得一提的是，围绕含糖饮料与健康问题的讨论，也曾引发公众关注。
例如，卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪曾公开谈论含糖饮料与健康问题的关联，其中也包括癌症。而美国总统也曾表示可口可乐在美国将改用蔗糖而非玉米糖浆生产，但可口可乐公司对此并未给出明确承诺。
马歇尔博士怀疑，早发性结直肠癌的上升可能与人们肠道微生物组的变化有关——肠道微生物组是生活在我们消化道中的细菌群落。
饮食、抗生素使用、微塑料以及环境化学品暴露都可能影响一个人的肠道细菌，但科学家们目前仍不清楚健康的微生物组具体是怎样的，以及它如何影响我们的健康。这仍是一个蓬勃发展的研究领域。
吴博士的综述还发现，15%到30%的早发性胃肠道癌症患者携带遗传性基因突变，这可能使他们更容易在年轻时患癌。
因此，她建议“所有50岁以下被诊断出患有癌症的年轻患者都应接受遗传性疾病检测”。
诊断延迟与预后挑战
尽管由于治疗和筛查的改进，胃肠道癌症的总体生存率已有所提高，但吴博士的综述发现，年轻患者的预后往往更差。
她表示，尽管这些年轻患者通常接受了更多治疗，包括更多手术、放疗和更积极的联合化疗，但情况依然如此。
一个可能的原因是，全科医生可能会忽视年轻患者的症状，如腹痛、便秘、胃灼热或胃食管反流，从而延误了诊断。
“我个人认为，这是因为我们发现这些病例时，它们往往已经处于晚期。当年轻人出现这些非特异性症状时，人们通常不会想到结肠癌或其他胃肠道癌症。”
然而，吴博士表示，即使在控制了患者诊断时的分期后，年轻人的生存率似乎仍然较差。
吴博士进一步推测，这或许意味着年轻患者罹患的癌症在生物学特性上有所不同，可能更具侵袭性，或者对现有治疗的反应不佳。
来源：nbcnews.com
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