牛肉价格飙升至历史新高：为何今夏烧烤季肉价“贵”不可攀？

今夏准备烧烤的朋友们，是不是已经感觉汉堡肉饼和牛排涨价了？

别怀疑，最新数据显示，牛肉价格真的已经飙升到历史最高点！

更扎心的是，专家们说了，这波涨价短期内根本看不到头。

根据美国政府数据显示，光是今年6月份，每磅碎牛肉的平均价格就飙到了6.12美元，比去年同期猛涨了近12%！至于各种未经烹制的牛排，平均价格也上涨了8%，达到每磅11.49美元。

然而，这并非近期才出现的现象。

过去20年间，牛肉价格一直在稳步上涨。究其原因，一是牛群供应持续紧张，二是牛肉需求依然旺盛。

实际上，美国牛群数量几十年来一直在稳步减少。截至1月1日，美国牛和牛犊的总量为8670万头，比2019年的近期峰值下降了8%。根据美国农业部的数据，这是自1951年以来的最低牛群数量。

导致牛群数量下降的因素有很多，包括干旱和活牛价格上涨。而现在，墨西哥境内一种令人头疼的寄生虫出现，加上可能实施的大范围关税，可能进一步减少供应并推高价格。

以下是导致牛肉价格上涨的几个主要原因：

牛群数量持续萎缩

德克萨斯农工大学的牲畜经济学家表示，美国牛肉产业在培育大型动物方面取得了进步，这意味着牧场主能用更少的牛提供等量牛肉。

然而，根据美国农业局的数据，2020年开始的三年干旱导致牧场干枯，进而提高了牛的饲料成本。此后，美国西部地区持续面临干旱问题，高昂的饲料价格给本就利润微薄的牧场主带来了更大压力。

作为应对，许多农户屠宰了比往常更多的母牛，这短期内增加了牛肉供应，但却减少了未来牛群的规模。活牛供应量的减少自然推高了价格。

近年来，活牛价格飙升，如今每头牛的售价高达数千美元。最新数据显示，活牛每英担（约100磅）售价超过230美元。

高企的价格让牧场主面临两难：是现在就卖掉这头牛，拿这笔创纪录的收入？还是留着它繁殖，在未来产犊的生产周期里持续获利

“这是一个平衡点，目前来看，选择卖掉拿钱的一方占据了上风，大家更倾向于‘落袋为安’。”

疾病困扰

雪上加霜的是，墨西哥牛群中出现了一种食肉性害虫，给供应带来了额外压力。

去年，官方直接切断了所有从墨西哥进口活牛的渠道。要知道，美国屠宰供肉的牛只中，约有4%的牛肉，都依赖这些墨西哥进口牛！

这种害虫就是“新世界螺旋虫蝇”（New World screwworm fly），雌性蝇会在温血动物的伤口上产卵。孵化出的幼虫与其他蝇类不同，它们以活体肉和体液为食，而非腐烂物质。美国官员担心，如果这种螺旋虫蝇抵达德克萨斯州，其食肉幼虫可能会像几十年前美国根除这种害虫之前那样，造成巨大的经济损失。

如此多的牛只供应中断，给本已紧张的供应带来了额外压力，从而助推了价格上涨。

关税难题

特朗普总统推行的关税政策尚未对牛肉价格产生重大影响，但它们可能会成为另一个推高价格的因素，因为美国每年进口超过400万磅牛肉。

这些进口牛肉大多是瘦牛肉边角料，肉类加工商会将其与美国本土生产的脂肪含量较高的牛肉混合，制成咱各种碎牛肉。

其中，大部分瘦牛肉来自澳大利亚和新西兰，目前仅需缴纳10%的关税；但如果来自巴西，特朗普总统可是威胁要征收高达50%的关税，那价格可就真扛不住了。

如果这些关税长期存在，肉类加工商将不得不为进口的瘦牛肉支付更高的价格。而美国本土生产商也难以替代，因为美国的养殖系统主要倾向于生产以“大理石纹”（marbled steaks）著称的肥牛肉。

价格恐将居高不下

目前正值烧烤旺季，美国市场对牛肉的需求依然强劲，这将有助于维持高价。

如果牛肉价格一直这么“高冷”下去，消费者会不会转向多买汉堡肉，少吃牛排呢？

目前看来，大家似乎还没“投降”，毕竟对牛肉的热爱是真爱，鸡肉和猪肉也替代不了那股鲜香！

近期干旱有所缓解，牧场条件得到改善，而且由于关税导致玉米出口需求下降，粮食价格也有所回落。这些因素，加上高企的活牛价格，可能会促使更多牧场主保留他们的母牛并进行繁殖，以扩大牛群规模。

然而，即使牧场主决定饲养更多牛只来弥补进口缺口，从繁殖到饲养成型至少也需要两年时间。而且这种情况是否真的会发生，要等到今年秋末牧场主通常做出这些决策时才能明确。

“我们仍面临许多障碍，阻碍牛群的增长，”纳尔逊说。试想，一位年轻农户如果想在现有牛群中增加25头已受孕的青年母牛，就得准备在拍卖会上花费超过10万美元，而此时的借贷成本依然很高。

通常情况下，随着烧烤季在秋季放缓，牛肉价格会出现季节性下降，但今年的价格跌幅可能只会是小幅度的。

来源：nbcbayarea.com