由于自家的两只狗子都是从shelter领养的，所以想着回去做点贡献。不知不觉已经做了半年的Dog Walking Volunteer，不得不说撸狗真香！我所在的是当地一家小型shelter，只有三十多只狗的容量，主要接收其他州转运过来的狗狗，也有少部分本地流浪狗和被主人遗弃的狗狗。
- 如何选择Shelter
疫情期间很多shelter都暂停接收新志愿者，所以最好先查看网站公告或者邮件/电话确认。另外要注意Shelter对服务时间的要求，比如我所在的这家Shelter需要承诺服务至少3个月，至少每周一次服务，也有较为严格的考勤和请假制度（三个月内最多请假3次或无故缺席一次）。如果空闲时间不确定的话这样的shelter可能不太合适。
- 申请步骤
网上填写申请表，背景审查，online和on-site的培训。由于我之前有养狗经验，所以第一次onsite的时候老志愿者带着我在shelter转了一圈，跟我一起遛了一只狗，就由我自己上手了。
- Dog Walking Volunteer有什么要求？
最基本的要求是体力上能够handle大中型犬，以及精神上对各个品种的狗子都没有畏惧。说实话前几次去的时候看见比较大只的pit bull和德牧还是有点害怕的，但好在Shelter给所有狗狗进行了分级：staff only，advanced volunteer，regular volunteer。普通志愿者handle的狗狗没有攻击性的行为问题，最多就是leash pulling的情况比较严重。
- Dog Walking Volunteer做什么？注意事项？
每周一个2.5h的shift，一般会遛6-10只狗，同时记录狗狗的排泄情况，以及陪狗狗在笼子里玩耍，偶尔需要帮忙放饭以及清理kennel。Shelter根据狗狗的身体情况（比如刚做完手术）、年龄和行为情况会清楚写明哪些狗可以走trail，哪些只能走水泥地，哪些需要用harness。这些狗狗每天在kennel里待的时间很长，所以leash pulling比较常见，哪怕是中型犬，看见松鼠爆冲也差点把我给拽倒在地。为此我特意自备了一条用起来顺手的leash，用carabiner连上Canicross belt，确保狗子不会跑掉。防水防滑的鞋以及护膝也是必备。
- Shelter都有哪些狗狗？
大部分是大中型犬，pit bull比较多，纯种狗特别是哈士奇（escape artist名不虚传哈哈）也非常常见。一般怀孕母犬和puppy都会被安排在foster homes，所以kennel里住的以成犬为主。
- Dogs Day Out
已在册的志愿者可以申请加入短期带狗狗出去的项目，时间从几个小时到一两天都可以，活动包括带狗狗去公园/hiking/游泳等等，还可以在家过夜。Shelter会优先让来的时间比较长的狗狗们外出，减轻他们的焦虑。我第一次带去公园的就是这只二十多磅的狗子，结果遛起来比我家六十多磅的要累100倍！
- 领养狗狗的建议
自家的两只狗狗都是从shelter领养的，一共跟着4个不同的trainer上过两三年的课，再加上volunteer的经验，在这个问题上算是有一些心得。Banjo是一只corgi+malinois mix，领养的时候11个月大，没进过shelter，是直接被主人遗弃就送到foster那里的，精力旺盛+herding dog本能导致的reactivity让人难以招架。Tank是一只shepherd chow mix，领养的时候11个月大，在街头流浪过，受过外伤+心丝虫病，shelter住了好几个月，小时候缺乏社会化+guard dog本能导致的fear aggression更是令老母亲心力交瘁。一句话，看脸选狗不可取！首先要明确自身需要，了解不同品种狗狗的天性，确定想要什么年龄的狗狗，再实地去shelter考察。有的狗狗在kennel里看起来叫得凶，然而带出去之后路走得非常好，对陌生人和狗也没有过大的兴趣。有的狗狗看似安静乖巧，实则胆小，带出去走走会发现稍有风吹草动狗狗就会被吓一机灵。还有的狗狗上蹿下跳精力旺盛，但是在运动释放精力之后对训练异常responsive。当然也有基本上没有行为问题的狗狗，我所遇见的大部分都是senior dogs。所以一定要向工作人员询问清楚狗狗的情况，多去几次shelter遛一遛看中的狗狗，如果可以的话最好先foster一段时间看看是不是合适。另外不管狗狗什么年龄，带回家之后最好立刻开始训练，强烈推荐各种positive reinforcement based group class。
- 除了Volunteer还可以为shelter animals做什么
- Amazon Smile
- Fred Meyer Community Reward
- https://www.wooftrax.com/
- Dog Walking Fundrasing event
图片来自PAWS官网图片来自Homeward Bound Pet Rescue - Donation 捐物可以查看shelter的wishlist，如果捐狗粮的话建议询问shelter是否接收特定品牌，因为很多shelter不接受grocery store dog food。另外一些狗粮品牌（比如Real Meat Company）有donation matching。如果是捐款也可以问问自己的供职机构有没有donation matching。图片来自Real Meat Company 官网
- Special meal
今年感恩节给shelter的狗子们准备了火鸡大餐，不论是shelter工作人员还是狗狗们都非常开心！
总而言之，跟shelter dogs相处真的非常治愈，如果有时间精力，希望大家都去试试看！
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