纽约的公寓分为两种，一种是我们熟知的康斗(condo)，另外一种是合作公寓(co-op). 合作公寓一般限制比较多，比如购房人的财务状况，是否为自住，还会有业主委员会面试(board interview). 而业主委员会在面试后，有可能会在买家财务状况良好，信用分极高的情况下，依然拒绝你。麦当娜想买纽约一栋非常有名的合作公寓大楼，业主委员会直接拒绝了她，因为居民们不想成天被狗仔队打扰。
朋友A五岁跟随父母到纽约，算是当地人。说起来他的买房经历真是让人颇为唏嘘。18年A父母退休准备回欧洲老家定居，卖掉了皇后区的联排别墅(townhouse), 卖房的钱分成了三份，一份给了大儿子，一份给了朋友A，另外一份留做养老用。18年底朋友A从皇后区搬到了曼哈顿，在联合广场(union square)附近租了一间一室一厅，没有签一年的租房协议，而是按月来租(month to month lease). 于此同时，他开始了他的找房旅程。
18年底美联储加息，利率上升到了5%，19年的曼哈顿房市极为疲软。A手握现金，利率的变化对他的购买计划影响不大。50万的预算(budget)，曼哈顿的一室一厅或者筒仓(studio)倒是非常多，但能挑到什么样的又是另外一回事。买房子无论怎么挑，总会有不满意的地方，比如卧室临街，房屋朝北，公寓管理费太高，对房屋结构(layout)不满意等等。如果买家的个性比较挑剔和谨慎，又信奉完美主义，那买房的周期会拖得很长。
在2020年纽约疫情爆发之前的2月，A看中了地狱厨房(Hell’s Kitchen)的一套房子，非常小的2室1卫。卖家要价是$54.9万，A只准备出价(offer)现金$46万，卖家经纪人果断拒绝: “Thanks! But not even close to the accepted offer.” 紧接着进入了纽约疫情最严重的时刻，3月大家纷纷撤离曼哈顿。看记录这套房是在2020年6月完成过户交易，比要价便宜了将近6%。那一般来说offer是在3月或者4月，价格还是受到疫情的影响。
时间来到了2020年7月，A再次出价(offer)现金$45万。7月曼哈顿的房市因为疫情依然惨淡，卖家回价(counter) $47.5万。
不知道卖家是什么时候入手这套房子的，从房屋价格来看，不断降价，卖家是想早点脱手的。可见2020的疫情对曼哈顿房产的影响。卖家回价后，A就陷入了新一轮的纠结。因为厨房没有明火，只能烧电。作为一个不太在家做饭的钢铁直男，居然也会担心每个月的电费会很高。纠结了好一阵，等再联系卖家经纪人时，房屋已经进入了合同阶段(in contract).
又接着寻寻觅觅。2021年年初A看中并出价了至今为止我觉得最好的一套公寓。这套公寓位于中城西的地狱厨房(Hell’s Kitchen), 面积为930平方英尺(约为87平米), 有两个卧室两个卫生间，而每个月的管理费仅为$811. 为何能维持这么低的管理费？这栋楼总共12层，共96户，建成于2014年，是纽约市政府担保的可负担共管公寓。既然是可负担公寓，那么对于买家的收入是有限制的: 一个人购买收入上限是$13万，两个人是$15万，三个人是$16.8万。任何一套房上市，或者一个产品到市场上，如果你觉得非常好，那其他人也会对此趋之若鹜。据卖家经纪人讲，上市不到两月，收到了20个报价。最终，卖家选择了其他人的报价。
转眼来到了2022年，从A最初开始看房已经过去了4年的时间。闲聊中他提到父母在催促他赶紧把房买下来，现金放在银行里只能是不断地贬值。终于，他看上了这套还是位于地狱厨房(Hell’s Kitchen)的一室一厅。客厅靠第九大道，算不上特别吵。卧室有窗但是没有阳光。
从4月中旬看房到9月中旬最终过户，一个现金买家买一套sponsor unit花了5个月的时间
,经历了各种波折反转与故事。
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