美国联邦政府周四公布的最新数据显示，2024年美国生育率降至历史最低点，平均每位妇女生育不足1.6个孩子，引发了社会各界对未来人口发展的广泛关注。
生育率跌破历史新低，曾经的“生育冠军”今何在？
美国曾是少数几个生育率足以确保世代更替的发达国家之一，其生育率约为每位妇女生育2.1个孩子。然而，近二十年来，美国的生育率持续下滑，究其原因，是越来越多的女性选择延迟生育，甚至干脆不生了。根据世界银行的数据，美国最新的生育率统计已与西欧国家持平，这标志着一个显著的人口趋势转变。
政府出招“催生”，专家看法不一
鉴于近期生育率的持续下降，特朗普政府已采取措施试图提高出生率，例如发布了一项旨在扩大体外受精（IVF）可及性并降低其成本的行政命令，并支持通过“生育奖励金”来鼓励更多夫妇生育。
然而，科罗拉多大学博尔德分校研究生育和人口政策的莱斯利·鲁特（Leslie Root）认为，对此无需过度担忧。她表示：“我们正在经历的是生育延迟这一持续过程的一部分。我们知道美国人口仍在增长，并且我们依然保持着自然增长，即出生人数多于死亡人数。”
数据背后的趋势：晚婚与育儿成本的考量
美国疾病控制与预防中心（CDC）发布了2024年更新的出生数据，其中包含了总和生育率的最新统计。在20世纪60年代初，美国的总和生育率约为3.5。但随着“婴儿潮”的结束，到1976年，这一数字骤降至1.7。随后，生育率逐渐回升，于2007年达到2.1，此后又开始下降，除了2014年曾出现小幅回升。根据CDC下属国家卫生统计中心的数据，2023年的生育率为1.621，到2024年则进一步微降至1.599。
北卡罗来纳大学卡罗来纳人口研究中心主任凯伦·古佐（Karen Guzzo）指出，大多数年龄段女性的出生率普遍呈下降趋势，而且在短期内似乎不太可能改变。她表示，大家普遍结婚晚，也更担心有没有足够的钱、医保和各种资源，能不能给孩子提供一个稳定的成长环境。古佐补充道：“担忧的时候不是生育的好时机”，这也是大多数年龄段出生率没有改善的原因。
专家犀利点评：现行政策“治标不治本”？
当被问及特朗普政府提出的促生育措施时，古佐认为这些措施未能解决更深层次的需求，如带薪育儿假和可负担的托儿服务。她批评道：“他们所做的一切更多是象征性的，不太可能对普通美国民众产生实际影响。”
最终数据“反转”，移民是关键？
CDC的这份新报告是基于对出生证明更完整审查的结果，比今年早些时候发布的初步数据更为准确。报告还显示，去年美国出生人数比前一年增加了1%，约3.3万人，使全国年度新生儿总数略超360万。
但令人关注的是，最终数据与此前发布的初步数据出现了“反转”：初步数据显示，去年20多岁末和30多岁女性的出生率有所上升，但新报告却发现，20多岁和30岁出头女性的出生率反而下降了，而30多岁末女性的出生率则没有变化。
这是怎么回事？CDC官员解释说，这主要是因为用于计算出生率的美国人口普查估算数据发生了调整，导致了重新计算。研究员鲁特认为这种解释是合理的。她指出，由于移民的增加，育龄妇女的总人口有所增长，这抵消了那些年龄组女性出生人数的小幅增长。
来源：boston.com
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