80岁记忆力像50岁？科学家揭开“超级老人”的秘密

新闻搬运工 1186 浏览 2025-08-11 发布

80多岁还能保持50岁的记忆力，这听上去像故事，但在美国，科学家真的找到了这样一群人。西北大学（Northwestern University）已经连续25年追踪这些被称为“超级老人”（SuperAgers）的人群——他们年过八旬，却依然拥有不输年轻人的记忆表现。研究结果显示，长寿并不一定伴随健忘，他们的大脑结构和基因或许就是关键。

现年85岁的雅克利（Sel Yackley）是其中一位代表。她每天的行程排得满满：参加合唱团、制作饰品、运动、阅读、参与社团活动，并确保每晚平均睡足7.5小时。在延迟单词回忆测试中，她的表现相当于比自己年轻20至30岁的人。

研究团队在解剖近80位超级老人的大脑后发现，他们记忆中枢的Tau蛋白缠结（tau tangles）数量明显低于同龄人，而另一种与阿兹海默症相关的β类淀粉蛋白斑块（amyloid plaques）数量差异不大。由于这两种蛋白都是神经退化疾病的常见病理特征，这一发现促使科学界重新思考——目前以清除斑块为主的治疗方向，是否真的是核心目标。

此外，这些超级老人通常拥有更大的内嗅神经元（entorhinal neurons）——负责记忆的重要神经细胞，以及更多与社交行为相关的纺锤体神经元（von Economo neurons）。研究共同作者、精神病学与行为科学副教授格芬（Tamar Gefen）推测，这些结构上的优势可能是天生的，但团队仍在从细胞分子层面寻找潜在的保护机制。

格芬强调，虽然基因在其中扮演重要角色，但超级老人的状态并非完全依赖遗传。很多人在生活中保持高度的连接感，无论是与土地、祖先、艺术，还是与家人和社区的互动。“你很少会看到孤立的超级老人。”她说。

自2000年启动以来，西北大学的研究已有近300人参与，但只有大约10%符合“超级老人”标准。目前仍有101名81至111岁的参与者在接受持续跟踪研究。

尽管超级老人群体稀少，但像雅克利这样的例子证明，记忆力衰退并非衰老不可避免的一部分。