美国科罗拉多州丹佛市以西20英里的恐龙山脊传来重磅消息：研究人员在此地发现了一处迄今为止规模最大的恐龙求偶“舞池”之一的证据！这一发现揭示，亿万年前的恐龙们，原来也和咱们现代的鸟儿一样，拥有着相当复杂的求偶仪式。
此前，在恐龙山脊，研究人员曾发现几处被称为“恐龙求偶场”（dinosaur lek）的区域——这些地方是雄性恐龙聚集，主要为寻找配偶而向雌性展示求偶行为的场所。
然而，一支研究团队通过高分辨率无人机摄影和摄影测量技术，制作了恐龙山脊砂岩的3D模型，重新检查了该区域，以寻找更多地表标记。
他们发现了数十个密集聚集的求偶足迹，这表明该区域曾是恐龙进行求偶仪式的场所，其行为模式与某些现代鸟类相似。
“这些遗迹化石，我们解读它们是恐龙求偶活动的证据，这基本就是靠‘排除法’得出的结论。”该研究的合著者、弗吉尼亚州老道明大学讲师考德威尔·邦廷（Caldwell Buntin）说道。
邦廷表示，研究团队排除了这些“刮痕”是恐龙觅食、饮水、标记领地或集群筑巢（即动物在群体中紧密建造巢穴）造成的可能性。
“简单来说，就是一大群恐龙聚在一起，‘搞’了些活动，可能包括建个巢穴来向雌性‘炫耀’，然后又跳了点舞、刮了刮地，这才在这些‘展示巢’周围留下了大量的刮痕。”邦廷解释说。
这些刮痕属于兽脚类恐龙，其特征是骨骼中空，每肢有三趾带爪。它们生活在白垩纪时期，距今约1.45亿至6600万年前。
邦廷表示，目前尚不清楚具体是哪种恐龙留下了这些刮痕，但它们在臀部的高度可能在3到4英尺（约0.9到1.2米）之间，体长在8到16英尺（约2.5到5米）之间，体型大概从鸸鹋那么大，到鸵鸟那么高。
邦廷指出，这些“刮痕”呈现出“多样性”。有些是简单、浅显的脚趾爪痕，表明左右腿各刮擦了一两下。还有一些是互相重叠的较长刮痕，看起来像车辙。
此外，还发现了与“向后退一步”相关的半圆形碗状标记，以及表明“逆时针或顺时针转动”的刮痕。甚至有些深碗状标记还伴随着浅显的脚趾爪痕。
在行为方面，邦廷认为这些恐龙的行为最像斑嘴鸻（一种小型涉禽）。
邦廷解释说：“它们会挖一个‘假巢’，基本上就是个用来‘秀恩爱’的窝，好跟雌性炫耀：‘看，我多强壮！这窝我挖的！给你一个又结实又舒服的产卵地！’然后当雌性前来参观时，它们就会表演一段舞蹈，包括鞠躬、点头、张开翅膀，并在展示巢穴的周围制造一些刮痕。”
研究作者们强调，这个遗址是公共开放的，任何人都可以参观并亲眼看到这些刮痕，而其他一些类似遗迹则位于联邦保护区内。
“这可真是个独一无二的宝藏遗址！”该研究合著者、前美国土地管理局雇员内弗拉·马修斯（Neffra Matthews）告诉美国广播公司新闻，“它不仅向我们展示了恐龙这种令人惊叹的求偶‘大戏’，更重要的是，它还超级方便大家去现场亲眼看一看，去更好地了解这些远古‘大佬’的精彩生活！”
来源：abcnews.go.com
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