在奥克兰的1430 23rd Ave，大厨埃里克·里维拉（Eric Rivera）开设的“波多黎各街头美食”（Puerto Rican Street Cuisine）餐厅正式开业。当天，食客们蜂拥而至，在取餐窗口前伴着波多黎各音乐起舞，或在人行道上愉快地等候美食，供应的洋葱鸡（chicken encebollado）和炸芭蕉片（tostones）等特色菜品，到当天结束时已全部售罄，场面异常火爆。
这位传奇大厨的人生经历颇为坎坷。当埃里克·里维拉被单独监禁在都柏林圣丽塔监狱（Santa Rita Jail）时，食物成了他精神上的唯一慰藉。他独自一人坐在桌前，假装在一家虚构的餐厅里接单做菜，以此打发漫长的时光。在他的想象中，他烹制着母亲教给他的波多黎各菜肴，也创造出自己的特色，比如慢烤猪肉班尼迪克蛋。
如今，那位曾在奥克兰酒类商店里经营着深受当地人喜爱的波多黎各美食、直到2017年才因故暂停的大厨，终于开起了他梦寐以求的餐厅，实现了狱中对美食的深切渴望。
看这炸猪皮（chicharrones）、炸芭蕉片（tostones）和洋葱鸡套餐（pollo encebollado combo plate），是不是馋了？！
昔日辉煌与狱中磨砺
里维拉是纽约人，他在餐饮界声名显赫。他最为人熟知的便是“波多黎各之魂”（Borinquen Soul）品牌，该品牌最初以餐车形式运营，后来在二星市场（Two Star Market）的酒类商店内开设门店，积累了超多忠实顾客，火爆一时，直到2017年才关闭。
他的另一个备受瞩目的项目是“W.E.P.A.”，这个名字既是波多黎各语中表示“太棒了”的感叹词，也是“大家尽情狂欢之地”（Where Everybody Parties At）的缩写。这家位于杰克伦敦广场（Jack London Square）的餐厅，还曾登上盖伊·费里（Guy Fieri）在美食频道（Food Network）的电视节目《食客、驾车餐厅和路边摊》（Diners, Drive-ins, and Dives），简直是明星同款！
然而，里维拉的辉煌事业在2018年戛然而止。他因一起抢劫案被捕，尽管他坚称自己无辜，仍服刑了近六年。在狱中，他不仅为狱友做饭，甚至还参与了绝食抗议，只为改善糟糕的伙食质量。这段经历，反而磨砺了他对美食的执着与热爱。
浴火重生与未来展望
里维拉回家后，朋友们纷纷鼓励他重拾厨艺。结果一办快闪店（pop-ups），反响就“好到出乎意料”，直接把大家的热情点燃了！
“波多黎各街头美食”的菜单上，烤猪腿肉（pernil）、鸡丝馅饼（empanadas），还有搭配豆子、南瓜和橄榄的香糯米饭都是必点经典！里维拉还透露，不少老顾客到现在还在追问美食节目《食客、驾车餐厅和路边摊》里那道超诱人的“卡诺阿”（canoa）——它可是把炸芭蕉片切开，满满塞进牛肉馅、辣椒、洋葱和奶酪的“重量级”美味，分量十足，风味浓郁，光听着就流口水了！
除了这些，餐厅还会不定期推出每日特色菜，比如香脆炸猪排或者地道的莫丰戈（mofongo，猪肉芭蕉泥）。更值得期待的是，奥克兰这家店的后院还配备了一个超大的烟熏炉，未来这里将变身派对天堂，举办各种精彩活动！
餐厅门口大排长龙，吃货们都在耐心等待美味出炉！
在旧金山湾区，波多黎各菜肴一直鲜有代表。随着(2023年)广受欢迎的La Perla餐厅迁至卡斯特罗谷，“波多黎各街头美食”如今已成为奥克兰唯一一家专门提供波多黎各风味美食的宝藏餐厅！湾区另两家波多黎各餐饮企业则由“波多黎各之魂”的前员工经营：一家是该地区唯一的波多黎各餐车“Boriqua Kitchen”，另一家是素食餐厅“Casa Borinqueña”，它曾设在奥克兰，后迁至旧金山的宜家美食广场Saluhall。
里维拉希望他现在的员工能开创下一波波多黎各餐厅。他还计划为当地青年教授烹饪课程，并透露正在商谈将冷冻食品上架超市。他设想，这家位于奥克兰东部的餐厅将成为一个中心枢纽，用于培训厨师，并在整个湾区开设更多只提供外卖服务的“波多黎各街头美食”分店。
想亲自品尝这位励志大厨的手艺吗？“波多黎各街头美食”每周二至周日，下午3点到晚上10点，提供外卖和送餐服务。
来源：sfchronicle.com
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