在地震频繁的加利福尼亚州,密布的断层线早已如高速公路图般深植居民心中。
美国地质调查局(US Geological Survey)指出,断层是地表岩块间的裂缝,一旦岩块剧烈移动,便可能引发地震。
加州位于太平洋板块与北美板块交界处,板块滑动方向为西北方向,是导致加州频繁地震的根本原因。
知名的圣安德列斯断层(San Andreas Fault)便是这一构造的直接体现,曾在1906年旧金山地震与1989年普里塔地震中造成重大伤亡与损失。
过去数十年,科学家对断层与地震机制的了解不断深化,加州也出台法律,禁止在地表活断层上方兴建建筑物。但仍有诸多“盲断层”因未延伸至地表而难以侦测。
1994年北岭地震与2014年纳巴地震,皆来自未绘制在地质图上的断层,提醒人们地震潜藏的不可预测性。