洛杉矶最有名的史前遗址 La Brea Tar Pits（拉布雷亚沥青坑），又有新发现了。
不过这次找到的，不是猛犸象，也不是剑齿虎。而是一只小得多的家伙：一种此前从未被确认过的冰河时期蟾蜍。
▪️ 全美唯二：两栖动物的骨骼非常脆弱，极难保存成化石。这是美国境内迄今为止发现的第2种冰河时代两栖类灭绝物种（另一种是在佛罗里达发现的树蛙 Hyla baderi）。
▪️ 尘封70年的宝藏：相关的骨骼化石其实早在1950年代就已出土，一直在库房里静静放了多年没人仔细研究。
这项研究由 Alberto Cruz 博士完成。他在翻修博物馆藏品时，注意到一个两栖动物标本长得“骨骼清奇”。
起初他以为这只是一只生病或受伤的普通蟾蜍，但在对比了80多个标本后，他惊呼：“天哪，这是个新物种！”这种被命名为 “拉布雷亚掘足蟾” (Spea labreae) 的小家伙，曾在猛犸象脚下生活。
别看这只小蟾蜍远没有猛犸象或剑齿虎那么威风，它对科学家的价值可一点都不小！
两栖动物一辈子活动范围很小，而且对温度、湿度非常敏感。它的存在能帮助科学家更精确地推算数万年前洛杉矶地区的环境演变和气候变化。
研究还记录了另一种墨西哥穴居蟾 Rhinophrynus。这种蟾蜍曾经活跃在洛杉矶，但如今它们的后代已经南迁到了 2,500km 外的墨西哥南部。
随着博物馆的翻新和深入研究，未来很可能还有更多古老新物种被破译。
LA的小伙伴们，下次去 Tar Pits 打卡时别光盯着大象看，你脚下可能正踩着某个尚未被定名的“远古宝藏”呢！
