最近，一个令人担忧的消息传来，无论你偏爱醇厚的切达奶酪，还是易碎的羊乳酪，这种全球最受欢迎的食物之一可能已不再纯净。
爱尔兰都柏林大学学院和意大利帕多瓦大学的科学家们近期发布了一项开创性研究，首次揭示这些美味的乳制品中竟然“富含微塑料”，并为此发出了紧急警告。
微塑料污染，奶酪未能幸免
科学家们认为，这些直径为5毫米或更小的微小塑料颗粒，可能在生产的各个阶段进入奶酪。
他们的分析显示，污染最严重的产品是成熟奶酪——那些陈化超过四个月的奶酪——每公斤竟含有惊人的1857个塑料颗粒。
相比之下，这意味着成熟奶酪所含的微塑料比瓶装水多出约45倍。新鲜奶酪每公斤含有1280个颗粒，甚至牛奶本身也未能幸免，每公斤检测出350个微塑料碎片。
令人担忧的是，这些微塑料对人类健康的长期影响目前尚不明确。
图片来自于@Daliy Mail ，版权属于原作者
无处不在的微塑料
微塑料如今几乎无处不在，渗透到我们的食物供应链乃至身体内部。
这些微小的塑料碎片已被发现存在于瓶装啤酒、口香糖，甚至是茶包等多种物品中。此前的调查也曾在粉状和包装牛奶、酸奶、黄油和酸奶油中发现微小塑料颗粒。
然而，这是首次在奶酪中检测到它们，其高得惊人的含量令研究人员大跌眼镜。
污染源头：从生产到饲料
研究人员认为，奶酪之所以比其他乳制品含有更多微塑料，与其独特的生产方式有关。
在奶酪制作过程中，液态的乳清被分离出去，只留下固态的凝乳。
研究人员在发表于《npj食品科学》杂志的论文中解释道，这一凝乳过程在减少总质量的同时，“浓缩了固体成分，其中就包括任何微塑料（MP）碎片。”
爱尔兰都柏林大学学院和意大利帕多瓦大学的联合研究发现，乳制品中大部分微塑料由聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）、聚乙烯和聚丙烯等聚合物组成。
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这些微观的纤维和碎片表明，乳制品中的大部分微塑料是在制造过程中混入的。对此，研究人员在报告中详细解释道：
“这些发现指出合成纺织品可能是纤维污染的来源，它们可能通过过滤系统、防护服（如实验室大褂、手套或实验室或食品加工环境中的发网）、合成材料残留物或空气中的纤维引入。”
奶酪中发现的较大、不规则的塑料碎片，则可能源于塑料包装、加工设备或机器部件的磨损和分解。
然而，牛奶中高水平的微塑料也提示，这些污染物可能在生产过程的更早阶段就已进入乳制品。此前研究发现，生牛奶样本平均每升含有190个微塑料颗粒。甚至动物食用的饲料中的微塑料也可能导致牛奶受到污染。
对人体健康的影响：亟待深入研究
由于微塑料极其微小，它们能够穿透身体的细胞膜，从胃部的食物进入血液，进而渗入牛奶中。
同样的道理，如今在人类母乳中也已检测到微塑料。
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目前，关于微塑料如何影响人类健康的研究仍处于起步阶段，但越来越多的证据表明它们可能有害。由于塑料含有已知有毒或致癌的化学物质，科学家们担心微塑料的积累可能会损害我们体内的组织。
在啮齿动物研究中，高水平的微塑料暴露已被发现会损害包括肠道、肺部、肝脏和生殖系统在内的器官。
在人类方面，早期研究表明微塑料暴露与心血管疾病和肠癌等疾病之间可能存在关联。
因此，研究人员紧急呼吁，必须对乳制品中的微塑料含量进行进一步研究，以确保消费者的食品安全。
该研究强调：“鉴于乳制品行业的复杂性以及在整个生产链中广泛使用塑料材料，了解微塑料进入乳制品的途径对于确保食品安全和评估潜在健康风险至关重要。”
行业期刊《FoodNavigator》也补充道：“一项开创性研究显示，奶酪富含微塑料。新研究发现，不仅仅是水和鱼，奶酪中也富含微塑料。这项研究首次评估了奶酪中微塑料的存在，发现成熟奶酪含有最高量的颗粒。”
来源：Daliy Mail
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