研究发现，零卡路里代糖 赤藓糖醇(Erythritol)与心脏病发作和中风有关

一项新研究表明，一种叫Erythritol（中文：赤藓糖醇）的代糖——常用于增加甜叶菊（stevia）、罗汉果（monkfruit）和生酮（keto）等低糖产品的体积或甜味——与血栓、中风、心脏病发作和死亡有关。

“风险程度并不低。”研究的主要作者、克利夫兰诊所勒纳研究所心血管诊断和预防中心主任Stanley Hazen博士称。

根据周一发表在《自然医学》杂志上的研究，已经有心脏病风险因素的人士（比如糖尿病），如果血液中赤藓醇的含量水平在最高的25%，他们出现心脏病发作或中风的可能性是赤藓醇水平在最低25%的人群的两倍。

论文中提出的其他实验室和动物研究显示，赤藓糖醇似乎导致血小板更容易凝结，血块可能会破裂并进入心脏，引发心脏病发作，或进入大脑，引发中风。

未参与这项研究的丹佛医院国家犹太健康中心心血管预防和健康主任Andrew Freeman表示，“使用赤藓糖醇似乎有凝血风险，”他说，“显然，还需要进行更多研究，但出于谨慎考虑，目前限制饮食中的赤藓糖醇可能是有意义的。”

行业协会卡路里控制委员会回应记者时表示，“这项研究的结果与几十年的科学研究相反，以前的研究显示像赤藓糖醇这样的低热量甜味剂是安全的，全球监管部门允许它们在食品和饮料中使用就是证明。”该委员会执行主任Robert Rankin说道。

Rankin表示，研究结果不应推及普通人群，因为参与的人的心血管病风险已经增加。

欧洲多元醇生产商协会拒绝置评，称其尚未审查该研究。

赤藓糖醇是什么？

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图片来自于Medpage Today，版权属于原作者

赤藓糖醇和木糖醇（xylitol）、山梨糖醇（sorbitol）一样，也是一种糖醇，是一种天然存在于许多水果和蔬菜中的碳水化合物。据专家称，赤藓糖醇的甜度约为蔗糖的70%，被认为是零卡路里（zero-calorie）。

可以大量生产的人造赤藓糖醇没有余味，不会令血糖升高，而且比其他一些糖醇的的通便作用要小一些。

Hazen表示，“赤藓糖醇看起来像糖，吃起来像糖，而且你可以用它来烘焙。”

“它已成为食品行业的潮流，是生酮和其他低碳水化合物产品以及向糖尿病患者销售的食品中极受欢迎的添加剂，”他补充道，“在我们研究过的一些带有糖尿病标签的食物中，按重量计算，赤藓糖醇的含量比任何其他的配料都要多。”

赤藓糖醇也是许多“天然”甜叶菊和罗汉果产品中重量最高的成分，Hazen说。因为甜叶菊和罗汉果的甜度大约是蔗糖的200到400倍，无论做什么都只需要放很少量。这些产品的大部分都是赤藓糖醇，它添加了消费者期望的类似蔗糖的结晶外观和质地。

赤藓糖醇的危害

发现赤藓糖醇与心血管问题之间的联系纯属偶然，Hazen表示，“我们从未预料到这一点，甚至都没有去研究它。”

Hazen的研究有一个简单的目标：在人的血液中找到未知的化学物质或化合物，来预测他们在未来三年内发生心脏病发作、中风或死亡的风险。为此，该团队开始分析2004年至2011年期间收集的1157份有心脏病风险的人的血液样本。

Hazen说，“我们发现这种物质似乎发挥了很大的作用，但不知道它是什么，后来发现它是赤藓糖醇，一种甜味剂。”

他表示，人体会自然生产赤藓糖醇，但数量非常少，无法解释他们检测到的水平。

为了证实这个发现，Hazen的团队检测了另一批来自美国2100多人的血液样本，以及欧洲同事在2018年之前收集的另外833份样本。Hazen说，在所有三个人群中，大约3/4的参与者有冠心病或高血压，大约1/5有糖尿病；超过一半的人是60多岁到70多岁的男性。

在所有三个人群中，研究人员发现，较高的赤藓糖醇水平与三年内心脏病发作、中风或死亡的风险增加有关。

但为什么？Hazen说，为了找出答案，研究人员进行了进一步的动物和实验室测试，发现赤藓糖醇“引发增强的血栓（即血液凝结）形成”。

凝血功能是人体必须的，否则会受伤流血过多致死；同样的过程在人体内部不断发生。但血小板凝成的血块大小取决于刺激细胞的触发器大小，如果触发器只有10%，血块也只有10%。

“但我们看到赤藓糖醇的作用使血小板变得超级敏感：仅仅10%的触发器就能产生90%到100%的血块形成，”Hazen说。“对于有凝血、心脏病发作和中风风险的人——比如患有心脏病或糖尿病的人——我认为这里有足够的数据表明在完成更多研究之前远离赤藓糖醇。”

澳大利亚维多利亚皇家墨尔本理工大学化学教授Oliver Jones指出，这项研究只揭示了一种相关性，而不是因果关系。“正如作者自己指出的那样，他们发现赤藓糖醇与凝血风险之间存在关联，但并没有确凿证据证明存在这种联系，”未参与该研究的Jones在一份声明中说。

Jones认为，人们也应该衡量赤藓糖醇过量的可能的风险（尚未证实）与葡萄糖摄入过量的真正健康风险之间的平衡。

健康志愿者

Hazen说，在研究的最后一部分，八名健康志愿者喝了一种含有30克赤藓糖醇的饮料，这是多数美国人的摄入量，国家健康和营养检查调查每年都会检查美国人的营养情况。

然后接下来的三天里，会给志愿者做血液测试跟踪赤藓糖醇水平和凝血风险。

“30克足以使血液中赤藓糖醇的水平上升一千倍，”Hazen说，“在接下来的两到三天里，它仍然高于触发和增加凝血风险所需的阈值。”

30克赤藓糖醇到底有多少？Hazen说，相当于吃1 pint的生酮冰淇淋。

Hazen表示，如果你留意生酮冰淇淋的营养标签，会看到“reducing sugar（还原糖）”或“sugar alcohol（糖醇）”，这些都是赤藓糖醇的代名词。通常1品脱的冰淇淋含有26至45克赤藓糖醇。

Hazen还表示，他和他的合著者一直在杂货店查看食品标签，他们发现一种向糖尿病患者推销的“糖果”含有约75克的赤藓糖醇。

欧洲食品安全局或美国FDA都没有确定“可接受的每日摄入量（ADI）”，他们认为赤藓糖醇被普遍认为是安全的（GRAS）。

Freeman表示：“科学需要对赤藓糖醇进行更深入的研究，而且要抓紧时间，因为这种物质现在就广泛存在。如果它是有害的，我们应该要知道。”

（来源：CNN，封面图Credit：minoandriani/istockphoto）