在英国生活，谁都难免遇到点计划外的状况，可能是家里生意受影响，或者是遭遇了电信诈骗。这种时候千万别自己硬扛，英国大多数大学都设有紧急困难补助金（Hardship Funds），专门给那些陷入财务困境的同学提供临时性的资金支持。
首先要搞清楚它的属性，这笔钱本质上是“救急不救穷”的垫底金。学校发放的标准主要看你的情况是否属于“不可预见（Unforeseen）”。简单来说，如果你是因为自己平时开销无节制导致没钱，申请大概率会被刷掉；但如果你能证明是因为资助人突然失业、突发疾病或者汇率暴跌这种极端情况，学校通常会伸出援手。这笔钱一般是作为非偿还性的助学金（Grant）发放，金额从几百英镑到上千英镑不等，具体看学校的预算和你的缺口。
申请时的材料准备是重中之重，学校的审核极其精明。你通常需要提供最近三个月的英国银行流水，以及国内银行卡的对账单，以此证明你确实已经到了“山穷水尽”的地步。
学校会仔细检查你的每一笔开销，如果你在申请困难补助的同时，流水里还有大量的奢侈品消费或高昂的外卖记录，那基本就没戏了。同时你还得准备一份详尽的解释信（Personal Statement），说清楚为什么你的财务计划被打乱了，以及你采取了哪些补救措施。
有一点必须提醒大家，Hardship Funds 绝大多数情况下是不能用来支付学费的。英国签证要求学生在入境前就证明自己有支付全额学费的能力，所以学校默认学费是你的“刚需”，这笔钱更多是用来补足房租、餐费或紧急交通费等生活支出的。
如果你是因为交不上学费而发愁，建议直接找学校的 Finance Office 协商分期付款（Instalment Plan），而不是寄希望于这笔补助金。
如果你真的打算申请，第一步不是去学校官网乱翻，而是直接去 Students' Union 或者学校的 Money Advice Team 预约一个咨询。那里的顾问比你更清楚今年学校资金池的剩余情况，甚至能帮你检查材料里有哪些漏洞。每年的申请名额和资金都是有限的，通常在第一学期和第二学期发放较多，到了学年末资金耗尽可能就很难申请到了。总之，遇到困难及早寻求官方渠道的帮助，这才是最稳妥的处理方式。
