晚餐🍲后,漫无目的在小公园遛弯,看到我不认识的植物。是乳草(Milkweed,Asclepias 属),而且外形非常像北美常见的 Common milkweed(普通乳草,Asclepias syriaca)。
那个浅绿色、胖胖的、表面带很多软刺的东西,就是它的种荚(seed pod),不是果蔬。现在还是绿色的,里面的种子正在成熟。
等到秋天,种荚会逐渐变褐、变干,然后自己裂开。里面会冒出一大团白色丝绒一样的毛毛,每一撮毛下面带着一粒褐色种子。风一吹,就像小降落伞一样飞走。
图三照片,种荚上那一堆红黑色的小虫子🐛,也很有意思——看起来很像专门跟 milkweed 打交道的 milkweed bugs(乳草蝽)若虫。它们会聚集在种荚附近吸食种子和汁液。所以这一小片地方,其实已经形成一个挺典型的 milkweed 小生态系统了。
不过不要因为叫 milkweed 就随便掰开尝。它折断后通常会流出乳白色汁液,含有强心苷类物质,乳草的不同种类和不同部位毒性也有差异,不建议当普通野菜处理。