有一首歌的歌词很有意思：“He won the lottery, died next day.”他中了彩票，第二天就死了。
这只是歌词。不过，如果从概率的角度考虑，一个人明天遭遇意外的可能性是他中彩票头奖的100倍左右。
彩票本身也是一个负和游戏。所有参与者投入一笔钱，彩票发行机构和销售商要从中扣除成本和收益，剩下的钱才分配给中奖者。
我在美国生活了20多年，从来没有买过彩票。有时候，同事们想凑钱一起买彩票，我也从来不参加。
我并不否认彩票中奖者可以获得巨大的财富，也不认为每一个买彩票的人都不理性。有人花几美元，买的是开奖之前的一点期待。只要量力而行，这也可以是一种娱乐。
但我从来没有兴趣。这不不光是因为中奖概率太低，还因为我对财富的理解有所不同。
我欣赏的是另一种人生。一个人通过学习掌握知识，通过工作解决问题，通过自己的判断做出选择，也承担选择可能带来的风险。经过多年努力，他获得了社会认可，也积累了财富。
在这个过程中，他得到的不仅是钱。学习让他理解世界，工作让他发挥自己的能力，冒险让他有机会改变自己的处境，而社会认可则让他知道，自己的能力和付出得到了别人的承认。
财富是这个过程的一个结果，却不是全部。
假设一个人中了彩票，一夜之间拥有了1000万美元。他当然可以过上更自由的生活。但这笔钱不能替他获得过去没有的知识，不能替他完成过去没有解决的问题，也不能自动给他带来通过自己的判断取得成功的成就感。
当然，他可以在获得财富之后，继续追求自己喜欢的事业。但那又是另一段人生了。
我一直更愿意选择前一种生活方式。
通过学习、工作和一定程度的冒险，运用自己的知识和判断，争取获得社会认可和财富。
这条路并不保证成功，也不意味着运气不重要。但是，在这个过程中，我至少是一个参与者，而不是一个等待幸运降临的人。我想，人追求财富，未必只是为了最后拥有多少钱。
我们也希望证明自己的能力，希望自己的判断得到验证，希望自己能够通过努力改变生活。
